WIJ….GAAAN…NAAAR….NOVY TOE ....WIJ GAAN NAAR NOVY TOE…… WIJ GAAN NAAR NOVY TOE……WIJ GAAN NAAR NOVY TOE (op de melodie van `Wij gaan naar Rome toe`

Wij hebben ons dus afgelopen woensdag geplaatst voor de CEV Final Four bij ons in Novy Urengoi. Het mocht natuurlijk niet zo zijn dat we ons niet zouden plaatsen na de 3-0 wedstrijd bij ons thuis, een week geleden. Maar de wedstrijd moest wel eerst gespeeld worden.
Afgelopen maandag om 08.15 uur werd ik als eerste opgehaald met een personenbusje. Voor elke reis worden alle spelers en begeleiding met twee busjes van huis opgehaald. Hiermee gaan we dan naar een van de vliegvelden van Moskou. Na een lange reis van twee uur naar het vliegveld, daar twee uur wachten, een vlucht van drie uur naar Helsinki, daar 5 uur wachten en uiteindelijk de vlucht van twee uur naar Kuopio, kwamen we op de eindbestemming aan.


Al met al een hele reis, maar de club had geen halve maatregelen genomen. Behalve een dag eerder vertrekken, konden we in de vijf uur wachttijd die we op Helsinki Airport hadden, eerst in een restaurant eten en daarna kregen we een rondrit van twee uur door het centrum van Helsinki. Wat een prachtige stad is dat zeg. Er lag sneeuw en er zijn een hoop mooie gebouwen, het Olympisch stadion uit 1952, ijsbrekers in de haven enz, enz. Ook hebben we nog even gewandelt. Al met al een nuttige invulling van de lange wachttijd.

De wedstrijd was overigens minder interessant. Wel was er veel publiek op af gekomen, maar ondanks dat ze vurig aangemoedigt werden door een man met een toeter en een oranje pop/kous op zijn hand, waarschijnlijk de mascotte, werd het snel heel stil in de inmens grote hal. Het veld, met daarom heen de tribunes, bevond zich op een vijfde van de hal. De rest was voor schoolkinderen om allerlei sporten te doen tijdens de gymlessen. Zelfs toen wij aan het spelen waren, waren er andere sporters aan het voetballen, hardrennen of andere atletiek onderdelen aan het doen. Maar al deze omstandigheden konden ons spel niet beinvloeden.



De eerste set gingen we er stevig tegen aan, en het was snel duidelijk dat er voor de Finnen, ook deze wedstrijd, niets te halen viel. Toen we de eerste set gewonnen hadden met 16-25, waren we er al en de blijdschap was groot.

Voor Fakel Novy Urengoi is dit dus de eerste keer dat ze Europa Cup spelen en dit is dus meteen een groot hoogtepunt. Zonder overigens dat er champagne of bier (of wodka) vloeide. Het echte hoogtepunt moet natuurlijk tijdens de Final Four komen. Dit wordt uiteraard erg moeilijk. Eerst moeten we de halve finale tegen een Turks team spelen, dat twee keer van Ufa (RUS) , heeft gewonnen.

Ufa is overigens as zondag onze tegenstander in de competitie. Die moeten we eigelijk winnen om een betere uitgangspositie voor de play/offs te krijgen. Bij Ufa spelen twee Bulgaarse internationals en de Russische international Kazakov. Voor de rest bestaat het team uit behoorlijk goede Russen met de nodige ervaring. Al met al wederom een lastige tegenstander.

Vandaag ben ik weer aangekomen in Novy Urengoi. Het is hier nu -34 graden.